文章作者鮑勃·特雷比科克（Bob Trebilcock） 是《現(xiàn)代物料搬運》的編輯總監(jiān)和《供應鏈管理評論》的編輯顧問。近 40 年來，他一直致力于物料搬運、技術、物流和供應鏈主題的研究。他畢業(yè)于鮑靈格林州立大學。

ProMat 2007（2007年北美物流站）讓人記憶深刻。在那次行業(yè)盛會上看到我們現(xiàn)在所說的自主移動機器人（AMR）；更重要的是，這些機器人的目標是倉儲和配送。當時的參展商有 Kiva Systems（現(xiàn)隸屬于亞馬遜）、RMT Robotics（現(xiàn)隸屬于 Cimcorp）和 Seegrid。每家公司的展臺都相對較小，它們的機器人就像超大型玩具一樣在展臺上自行移動。2005 年的 ProMat 展會是 RFID 的天下，而 2007 年的展會則是 AMR 的天下。當天我如此記錄：

"2007 年，RMT Robotics、Kiva Systems 和 Seegrid 將移動機器人引入行業(yè)。對于 AGV 而言，它們就像卡丁車之于一級方程式賽車：專為移動小負載而設計的小型車輛。但它們真正的與眾不同之處在于，它們擁有獨特的引導系統(tǒng)，不需要固定的路徑，如地板上的磁帶或反射器和激光器，就能在設施內找到自己的方向。相反，它們可以學會找到通往設施內幾乎任何地方的道路。與 ATL（自動卡車裝載車）一樣，它們也是展會上的熱門產品，盡管沒有人知道如何使用它們。2010 年，RMT 被 Cimcorp 收購。然后，在 2012 年，亞馬遜破釜沉舟，斥資近 8 億美元收購了 Kiva Systems“

當時，"貨到人 "分揀仍是一個小眾市場。機器人技術的真正意義不在于擺脫勞動力，而在于應對緊張的勞動力市場。"倉庫正在努力留住足夠的工人來完成這項工作，尤其是在季節(jié)性和節(jié)假日需求激增的時候......這在很大程度上仍是一種新興趨勢，但這種趨勢對（機器人技術）有利"。

時隔十年，2012 年新出現(xiàn)的勞動力市場緊張已成為倉庫和配送中心經理的日常工作。與 2012 年不同的是，現(xiàn)在的勞動力市場還伴隨著工資的快速上漲。這一切或許可以解釋，為什么在 Modex 2022 展會上，你走在過道上都會被機器人絆倒。

全球數(shù)十家機器人解決方案供應商參展，而不是三個小展臺。此外，每家系統(tǒng)集成商，無論規(guī)模大小，都至少展出了一臺機器人。在某些方面，這簡直就是一場機器人展。

另一個值得注意的趨勢是從2007年ProMat展會上展出的點式解決方案演變?yōu)椴捎枚喾N類型機器人的集成解決方案，例如RightHand機器人與Tompkins機器人公司的T-sort分揀機或Hai機器人公司的箱子處理機器人配合使用，實現(xiàn)從貨物到人的分揀站。這是在配送中心使用機器人的全新思路。

市場是否終于找到了使用機器人的方法？換句話說，最終用戶是在采用或計劃采用，還是仍在嘗試通過小型試點了解這項技術，并對推出項目持觀望態(tài)度？

《MMH》雜志在 Modex 展覽會前夕發(fā)起了一項調查，旨在回答上述問題。該調查是與 MHI 和 WERC 的機器人小組合作完成的。該調查在我們各自的受眾中進行了分發(fā)

為便于調查，我們將受訪者分為三類：在可預見的未來沒有計劃使用機器人的用戶；正在研究該技術并計劃在未來兩年內使用該技術的最終用戶；以及已經在其設施中安裝并運行機器人的早期用戶。

在高層次上，我們注意到三個重要啟示：

（1）采用情況：根據(jù)調查結果，市場對機器人技術的價值仍存在分歧。

（2）勞動力：那些使用機器人或有意使用機器人的企業(yè)并不希望取代勞動力。相反，他們希望通過增強流程來充分利用現(xiàn)有勞動力。

（3）價值：很大一部分已經采用機器人技術的最終用戶正在實現(xiàn)他們的商業(yè)案例目標，達到他們的投資回報率目標，并尋求將機器人的使用擴展到其他運營領域的方法。