所謂供應(yīng)鏈,是指產(chǎn)品生產(chǎn)和流通過程所涉及的原材料供應(yīng)商、生產(chǎn)商、批發(fā)商、零售商以及最終消費者組成的供需網(wǎng)絡(luò)。即由物料獲取、物料加工,并將成品送到用戶手中這一過程所涉及的企業(yè)和企業(yè)部門組成的一個網(wǎng)絡(luò)。

    供應(yīng)鏈?zhǔn)巧鐣笊a(chǎn)的產(chǎn)物,是重要的流通組織形式和市場營銷方式。它以市場組織化程度高、規(guī)模經(jīng)營的優(yōu)勢,有機地連接生產(chǎn)和消費,對生產(chǎn)和流通有著直接的導(dǎo)向作用。供應(yīng)鏈一般分為內(nèi)部供應(yīng)鏈和外部供應(yīng)鏈。它們的區(qū)別是外部供應(yīng)鏈范圍大,涉及企業(yè)眾多,企業(yè)間協(xié)調(diào)更困難。

    供應(yīng)鏈管理就是在商品供給的鏈條中,企業(yè)間就商品在流通過程中發(fā)生的各種管理活動,加強相互間的合作,形成戰(zhàn)略聯(lián)盟,通過信息的共有化、需求預(yù)測的共有化等等,來實現(xiàn)物流機能的分擔(dān),實現(xiàn)商品流通全過程的效率最大化。

    供應(yīng)鏈管理是人們在認(rèn)識和掌握了供應(yīng)鏈各環(huán)節(jié)的內(nèi)在規(guī)律和相互聯(lián)系的基礎(chǔ)上,利用管理的計劃、組織、指揮、協(xié)調(diào)和激勵職能,對產(chǎn)品生產(chǎn)和流通過程中各環(huán)節(jié)所涉及的物流、信息流、資金流、價值流以及業(yè)務(wù)流進(jìn)行的合理調(diào)控,以期達(dá)到最佳組合,發(fā)揮最大效率,迅速以最小的成本為客戶提供最大的附加值。

    供應(yīng)鏈管理是在現(xiàn)代科技促進(jìn)產(chǎn)品極其豐富的條件下發(fā)展起來的管理理念,它涉及各種企業(yè)及企業(yè)管理的方方面面,是一種跨行業(yè)的管理,企業(yè)間作為貿(mào)易伙伴,為追求共同經(jīng)濟利用的最大化而共同努力。供應(yīng)鏈的管理將企業(yè)之間的競爭轉(zhuǎn)化為供應(yīng)鏈之間的博弈。原有供應(yīng)鏈上的企業(yè)由企業(yè)的博弈對立發(fā)展到企業(yè)經(jīng)營的共生。

    供應(yīng)鏈管理的實現(xiàn)，是把供應(yīng)商、生產(chǎn)廠家、分銷商、零售商等在一條供應(yīng)鏈上的所有節(jié)點企業(yè)都聯(lián)系起來進(jìn)行優(yōu)化，使生產(chǎn)資料以最快的速度，通過生產(chǎn)、分銷環(huán)節(jié)變成增值的產(chǎn)品，到達(dá)有消費需求的消費者手中。這不僅可以降低成本，減少社會庫存，而且使社會資源得到優(yōu)化配置。

    在每一條供應(yīng)鏈的每一個環(huán)節(jié)都充滿了不確定性。就算不考慮不可抗力的因素，管理者永遠(yuǎn)都沒法準(zhǔn)確預(yù)測顧客的需求，物料運輸?shù)脑谕緯r間也不可能準(zhǔn)確確定，機器設(shè)備和運載工具隨時都可能會發(fā)生故障。供應(yīng)鏈的設(shè)計和運作就是要盡可能的消除供應(yīng)鏈中的不確定性，使供應(yīng)鏈的運作趨向平穩(wěn)。

    采購、購買和物流人員早有“變革推動因子”之稱。隨著供應(yīng)鏈一體化在世界范圍內(nèi)的發(fā)展，這種變革的速度將會越來越快。很多公司仍然不理解積極采購和購買的重要性，所以能意識到供應(yīng)鏈的完全一體化所帶來的好處的企業(yè)更是屈指可數(shù)。因此，你必須在你所能影響的范圍內(nèi)積極進(jìn)行推動工作，堅持不懈地打破各種極限。為了執(zhí)行必要的改進(jìn)，以提高供應(yīng)鏈的盈利能力，你需要對企業(yè)運營的方方面面施加影響。

    當(dāng)今企業(yè)面臨著諸多挑戰(zhàn)，如全球經(jīng)濟的疲軟、科技發(fā)展的日新月異，全球范圍內(nèi)的產(chǎn)品激增，企業(yè)功能進(jìn)一步合并，以及提高股東利益等，供應(yīng)鏈管理可以說是解決這些挑戰(zhàn)的關(guān)鍵因素。正如最近一期美國著名IT業(yè)雜志《優(yōu)化》(Optimize)所說的，“進(jìn)行競爭的不再是公司…而是供應(yīng)鏈。”

    供應(yīng)鏈管理的最終目標(biāo)是實現(xiàn)商務(wù)同步協(xié)調(diào)。從UPS的角度來說，也就是意味著將物流、信息流和資金流在全球的順暢運行，為客戶創(chuàng)造更有效的銜接，使客戶能夠獲得更大的成功。供貨鏈將繼續(xù)煥發(fā)出真正的活力，因為終端用戶正將商業(yè)的三種流動轉(zhuǎn)化為一種簡單、高效、整合式的的交易框架結(jié)構(gòu)。