每次飛機(jī)起飛前，工作人員都要非常仔細(xì)地檢查甲板。他們像法醫(yī)一樣，徹底清除有可能被吸入飛機(jī)引擎的任何外來(lái)物——金屬片、螺絲釘、金屬絲和彈簧。

　　為確保航空母艦甲板上人員的安全，有時(shí)候航母上的其他戰(zhàn)士也要作出犧牲。1994年，美國(guó)一艘航空母艦上的一架F-14戰(zhàn)斗機(jī)墜入太平洋。這架戰(zhàn)斗機(jī)在將要到達(dá)甲板的時(shí)候，減速器失控，為避免和航空母艦相撞，飛行員在千鈞一發(fā)的時(shí)刻扭轉(zhuǎn)機(jī)身，駕機(jī)沖向大海……飛機(jī)墜海后爆炸，飛行員不幸遇難，但他的英勇行為使甲板上的工作人員幸免于難！

　　“我曾在飛行甲板上工作過(guò)19年，但我在飛行甲板上從來(lái)不敢放松?！币幻诤侥干瞎ぷ鬟^(guò)的人員表示，他現(xiàn)在在美國(guó)大西洋海軍航空兵司令部工作。按照規(guī)定，美國(guó)航母的新艦員在上航母之后首先必須在島式上層建筑的“陽(yáng)臺(tái)”上觀(guān)察飛行作業(yè)滿(mǎn)3個(gè)晝夜，大約2至3周后才能取得上飛行甲板的資格。不過(guò)，這個(gè)現(xiàn)狀在不久的將來(lái)會(huì)得到一定程度的改觀(guān)。因?yàn)?，美海軍正在研制一種艦用的機(jī)器人搬運(yùn)系統(tǒng)來(lái)代替航母甲板人工作業(yè)。

　　艦用搬運(yùn)機(jī)器人登上航母

　　2008年初，由福斯特·米勒公司研制新的艦用武器搬運(yùn)機(jī)器人初具雛形。不久，人們將看到航空母艦、直通甲板兩棲艦和其他載機(jī)艦上擎著導(dǎo)彈和魚(yú)雷有條不紊、往來(lái)穿梭的機(jī)器人，仿佛置身于科幻世界。這種新型艦用武器搬運(yùn)系統(tǒng)由美國(guó)海軍航空系統(tǒng)司令部資助開(kāi)發(fā)，是CVN 21級(jí)航母項(xiàng)目的支持設(shè)備之一。項(xiàng)目合同于2004年9月8日簽訂，為期5年、總價(jià)值250萬(wàn)美元。未來(lái)數(shù)年，共將生產(chǎn)數(shù)百部該系統(tǒng)，將不僅滿(mǎn)足美國(guó)海軍的需要，同時(shí)還具有在商業(yè)領(lǐng)域物資搬運(yùn)和醫(yī)療救助中推廣使用的價(jià)值。

　　美國(guó)福斯特·米勒公司是美軍方主要的機(jī)器人供應(yīng)商，目前伊拉克和阿富汗執(zhí)行排爆及攻擊任務(wù)的大部分機(jī)器人就是該公司的產(chǎn)品。2004年12月7日，福斯特·米勒隆重推出機(jī)器人士兵“塔隆”排爆機(jī)器人，裝備有機(jī)關(guān)槍、狙擊步槍、榴彈、火箭發(fā)射器等多種武器。在這以前，米勒公司生產(chǎn)的機(jī)器人士兵就已久經(jīng)沙場(chǎng)，美軍在科索沃、阿富汗和伊拉克的戰(zhàn)爭(zhēng)中，它們成功地完成了對(duì)敵方的偵察和排雷任務(wù)。還有大名鼎鼎的“魔爪”機(jī)器人，合同價(jià)值也從最初的2750萬(wàn)美元增至目前的1.24億美元。

　　在開(kāi)發(fā)艦用搬運(yùn)機(jī)器人的過(guò)程中，研制人員發(fā)現(xiàn)現(xiàn)有的商用電機(jī)和傳動(dòng)裝置無(wú)法達(dá)到預(yù)期的設(shè)計(jì)要求。比如，只有高壓液壓技術(shù)能夠提供足夠的扭矩，但缺點(diǎn)也十分明顯：不僅容易漏油，而且故障時(shí)間長(zhǎng)、保養(yǎng)要求高。因?yàn)橐坏┰诎徇\(yùn)過(guò)程中出現(xiàn)液壓油的泄露而污染了艦載機(jī)的跑道或者干脆“罷工”，那將是致命的。于是該公司對(duì)電機(jī)結(jié)構(gòu)進(jìn)行了創(chuàng)新，研制出扭矩是現(xiàn)有電機(jī)50倍的系統(tǒng)。最終設(shè)計(jì)成型的新型艦用武器搬運(yùn)機(jī)器人使用全電驅(qū)動(dòng)和傳動(dòng)系統(tǒng)，不包含可能會(huì)漏油的液壓系統(tǒng)，使用壽命提高，成本降低。系統(tǒng)主要由搬運(yùn)機(jī)器人、工件自動(dòng)識(shí)別系統(tǒng)、自動(dòng)啟動(dòng)裝置、自動(dòng)傳輸裝置組成，可根據(jù)不同的任務(wù)配備不同的手爪，如機(jī)械手爪、真空吸盤(pán)、電磁吸盤(pán)等，可實(shí)現(xiàn)對(duì)不同武器彈藥的抓取搬運(yùn)，具有定位識(shí)別準(zhǔn)確、運(yùn)行平穩(wěn)可靠、搬運(yùn)力量充足等特點(diǎn)。例如，美陸軍在從事搬運(yùn)彈藥和各種危險(xiǎn)作業(yè)中，采用了名為“章魚(yú)”的六腿機(jī)器人，行走時(shí)能搬運(yùn)409公斤重的彈藥。

　　新型機(jī)器人服務(wù) 航母或?qū)?lái)新的變革

　　目前，在美海軍現(xiàn)有的艦艇上，大多數(shù)機(jī)載打擊彈藥都在空間局促的艦艇彈藥艙中進(jìn)行組裝，需要人員完成大量手動(dòng)工作，速度比較緩慢。在將武器掛載到飛機(jī)上時(shí)，所使用的工具效率也比較低。此外，甲板工作的危險(xiǎn)性也不符合美軍“零傷亡”的作戰(zhàn)理論。這些已成為阻止航母艦載機(jī)作戰(zhàn)節(jié)奏提高的一個(gè)瓶頸。未來(lái)，借助艦用武器搬運(yùn)機(jī)器人和其他自動(dòng)化設(shè)備，在人員的控制下或者自主操作下，這種限制將被突破。